Художники создавали портреты со спящими людьми по разным причинам, среди них:

• Эстетическая привлекательность сна. 1 Сон считается отдельной формой существования, в нём человек становится красивым и настоящим. 1
• Интерес к феномену сна. 3 В разное время сон становился частью сказок и религиозных доктрин, с его помощью осмысляли смерть, эрос и политику. 3
• Возможность использовать тему сна для создания эротических работ. 3 Например, на картине Лоренцо Лотто «Спящий Аполлон и знаменитые музы» голые девы танцуют вокруг спящего и тоже обнажённого бога. 3
• Интерес к библейским сюжетам. 3 Художников интересовал библейский сон как послание от Бога. 3 Популярными были ветхозаветные истории о лестнице Иакова и толкование Иосифом сна фараона. 3

Таким образом, причины создания портретов со спящими людьми могут быть разными и связаны с различными художественными интересами и концепциями.