Максим Горький выбрал псевдоним, связанный с понятием «горький», чтобы подчеркнуть социальный характер своего творчества и связать его с проблематикой горькой жизни простых людей. 1

Писатель объяснял это тем, что фамилией Пешков он не может подписать свои произведения, так как это звучит не очень красиво, а Горький — отражение его жизни, мытарств и мучений. 4