Гёте стал главным идеологом литературного движения «Буря и натиск» (Sturm und Drang) благодаря своим способностям учёного и исследователя. 2 Писатель сумел понять закономерности развития и взаимосвязь литературных процессов различных стран. 2

«Буря и натиск» возникло в Германии в 1770–1780-е годы как ответ на господствовавшие классицизм и рационализм в культуре и литературе. 4 Представители движения отстаивали национальное своеобразие и народность искусства, требовали изображения сильных страстей, героических деяний, характеров, не сломленных деспотическим режимом. 2

Рассуждения Гёте о роли искусства в жизни человека и общества в целом внесли вклад в формирование новой эстетики. 2 Например, писатель видел в античности идеал свободного человека, а не обязательный образец для подражания. 3