Гёте считается ключевой фигурой в литературе эпохи Просвещения по нескольким причинам:

• Участие в литературном течении «Буря и натиск». 1 Гёте был одним из ярчайших представителей этого течения, которое отразило рост социальных противоречий и было проникнуто духом антифеодальных настроений того периода. 1
• Экспериментирование с жанрами и литературными стилями. 1 Гёте осваивал новые жанры и стили, что обеспечило его произведениям почётное место в немецкой литературе конца XVIII — начала XIX веков. 1
• Отражение идей эпохи Просвещения. 1 В своих произведениях Гёте воплотил идеи о значимой роли каждого человека в создании индивидуальной реальности бытия. 1 Например, в трагедии «Фауст» автор воодушевляет творческие силы народа, напоминая о необходимости духовного непрерывного движения, о высоком назначении образованной личности и значимости созидательного труда, направленного на благо общества. 1
• Создание новых образов. 1 Лирика Гёте, включающая около 1500 стихотворений и баллад, наполнена философской мыслью, воспевает неповторимость и индивидуальность личности, обогащая мировую литературу новыми образами. 1
• Влияние на развитие немецкой поэзии. 2 Стихи Гёте явились новой вехой в развитии немецкой поэзии, добавив в них больше душевности и чувственности, и приблизили их содержание к народной песне. 2