Гарпии стали символом коварства и алчности в европейской культуре из-за их описания в мифах, где эти существа представлены злобными похитительницами детей и человеческих душ. 25

Гарпии изображались в виде диких полуженщин-полуптиц с крыльями и лапами грифа, с длинными острыми когтями. 2 Они внушали ужас своим жестоким нравом и неумолимой жадностью. 3

Средневековые моралисты использовали гарпий как символы жадности, ненасытности и нечистоплотности, часто объединяя их с фуриями. 25 Утверждалось, что гарпии нападают на скупцов. 2

Например, живописец XV века Джованни Беллини в серии панно, иллюстрирующих семь смертных грехов, изобразил гарпию в виде аллегорической фигуры, олицетворяющей алчность. 25