Фразеологизм «голый король» стал популярен благодаря сказке Ганса Христиана Андерсена «Новое платье короля». 14

Сюжет: король нанимает двух проходимцев, которые обещают сшить ему новое платье из столь тонкой ткани, что она будет практически невидимой и неощутимой для глупцов. 1 Мошенники передают королю «невидимое платье». 1 Король и его придворные замечают, что сами не в состоянии увидеть обновку, однако боятся в этом признаться, чтобы не прослыть дураками. 1 Таким образом, король расхаживает голышом, и все восхищаются его новым превосходным костюмом. 1 Лишь маленький мальчик, наблюдавший за этим зрелищем, разоблачает короля, крикнув ему вслед фразу: «А король-то голый!». 1

Значение: фразеологизм символизирует признание каких-то ложных человеческих качеств надуманными. 4 Его употребляют, когда за правду пытаются выдать то, чего нет на самом деле, или же когда говорят о человеке тщеславном, но недалёком и лишённом тех достоинств, на которые он претендует. 3