Фраза «once upon a time» стала культурным феноменом в западной литературе по нескольким причинам:

• Корни в устных традициях рассказывания. 2 В древних культурах, таких как Греция и Рим, мифы и легенды передавались из поколения в поколение через устную традицию. 2 В этих культурах рассказчики использовали похожие фразы для начала историй, например «В начале» или «Давным-давно». 2
• Универсальность и повторяемость. 13 «Once upon a time» стало стандартным началом многих сказок, что сделало его узнаваемым и привычным. 13
• Психологическое дистанцирование. 4 Фраза, указывающая на неопределённое время, делает историю доступной для читателей. 4 Люди могут сосредоточиться на героях, элементах сюжета и воображении, не задумываясь о текущих исторических событиях. 4
• Использование в переводах. 14 «Once upon a time» использовался в оригинальных английских переводах многих известных сказок, что способствовало распространению фразы. 4

Таким образом, популярность «once upon a time» связана с его универсальностью, повторяемостью и способностью создавать дистанцию, что делает истории привлекательными для читателей разных возрастов. 14