Возможно, фраза «мир тесен» популярна в мировой культуре благодаря результатам эксперимента, проведённого американским социологом Стэнли Милгрэмом в 1967 году. 2

Цель исследования — поиск и анализ средней длины пути между объектами социальной сети, где длина пути — это количество связей между людьми. 2 Милгрэм предполагал, что человеческое общество представляет собой сильно связную, то есть «тесную», сеть, которая характеризуется короткими путями между двумя случайными вершинами графа. 12

Главным результатом эксперимента стало то, что два случайно взятых человека знакомы друг с другом на расстоянии в среднем в шесть человек. 12 Эти данные легли в основу «Теории шести рукопожатий». 14

Кроме того, словосочетание «мир тесен» используется как фразеологизм, который означает «в любом месте возможны самые неожиданные встречи со знакомыми». 5

Таким образом, популярность фразы «мир тесен» связана с научными исследованиями и их результатами, а также с использованием выражения в качестве выражения, отражающего социальные связи и неожиданные встречи.