Жан-Жорж Новерр считается реформатором современного балета, потому что внёс ряд изменений в танцевальное искусство, которые повлияли на его дальнейшее развитие. 12 Некоторые из реформ:

• Создание отдельного танцевального спектакля. 1 Новерр пришёл к мысли о необходимости законченного представления с развивающимся действием и характерами персонажей. 1
• Введение пантомимы. 15 Отказ от театральных масок у танцоров сделал танец более выразительным и понятным для зрителя. 15
• Введение термина «действенный балет». 15 Новерр утверждал, что танцевальное действие должно быть осмысленным и эмоционально-выразительным. 5
• Упорядочение жанров танца и спектакля в целом. 2 Новерр добавил к существовавшим малым формам развёрнутую форму многоактного балета. 2
• Использование сюжетов из античной литературы, истории, мифологии. 5 Темы для своих балетов Новерр брал из этих источников. 5

Реформы Новерра также коснулись декораций, костюмов и музыки, в результате чего балет стал самостоятельным театральным жанром. 5

Таким образом, Новерр внёс достижения эстетической мысли своего времени в частную область балетной эстетики, за что и завоевал в истории репутацию «отца современного балета». 2