Фламандские художники часто изображали кошек и собак в натюрмортах из-за символического значения этих животных. 13

Например, кошка могла обозначать ловкость и свободолюбие, но также и похоть, кровожадность и хитрость. 1 Если кошка на картине цепляет когтями мясо, это символизировало утрату бдительности. 1

Собака, по контрасту с кошкой, могла обозначать верного стража. 1 Также охотничьи собаки, смотрящие в разные стороны, могли символизировать постоянную внутреннюю борьбу человека между плотскими искушениями и духовными устремлениями. 2

Таким образом, каждый элемент, изображённый на полотне, составлял часть скрытого повествования, смысл которого современники могли легко считывать. 1