Фильмы Ясудзиро Одзу, в том числе «Токийская повесть», считаются классикой мирового кинематографа по нескольким причинам:

• Сфокусированность на постижении смысла и ценностей человеческой жизни. 1 Истории Одзу просты и лишены смысловых пресыщений. 1 В своём большинстве его картины — это жизнеописания обычной семьи среднего класса. 1
• Отсутствие резких поворотов и внезапных откровений. 3 Сюжет течёт плавно, никуда не торопясь, размеренные реплики персонажей отбивают такт. 3 Этому же темпу подчинён и монтаж: сцены диалогов перемежаются кадрами природы либо планами города, показывающими повседневную жизнь. 3
• Мастерское отображение внутренних переживаний персонажей. 3 Простые выразительные средства и неспешный ритм фильма создают фон, на котором Одзу показывает через одну-две фразы (или даже совсем без фраз, через паузы) внутренние переживания героев. 3
• Влияние на творчество других режиссёров. 1 Творчество Одзу оказало сильное влияние на таких режиссёров, как Стив МаКуин, Аббас Киаростами, Джим Джармуш, Бела Тарр, Вуди Аллен, Майк Ли, Вим Вендерс. 1