Фильмы о жизни бродяг и беспризорников стали популярны в кинематографе по нескольким причинам:

• Острота сюжетов. 3 Сюжеты о кочевой жизни особенно остро звучали в 1930-е, во время Великой депрессии. 3
• Романтическое очарование образа жизни бродяг. 3 В эпоху Нового Голливуда, пришедшую одновременно с движением хиппи, образ жизни бродяг, не связанных обязательствами, воспринимался как бунт против системы. 3
• Возможность исследовать универсальные темы. 4 Например, в фильмах о бродягах затрагиваются темы любви, времени и человеческих связей. 4
• Возможность показать жизнь людей, оказавшихся на дне общества. 2 Такие картины позволяют рассказать о том, как люди, потерявшие всё, остаются людьми. 2

Например, популярность фильма «Генералы песчаных карьеров» (1971) связана с тем, что он повествует о тяжёлой судьбе беспризорников из Бразилии. 2 А картина «Небеса обетованные» (1991) заслужила премию «Ника» за правдивый показ жизни обитателей городской свалки в начале 90-х. 2