Фильм «Зелёный слоник» считается культовым по следующим причинам:

• Популярность в молодёжной среде русскоязычных стран. 1 Фразы из фильма стали мемами, диалоги были разобраны на цитаты, а сцены использовались в демотиваторах. 1

• Критическая оценка как «жестокая антимилитаристская притча». 1 Критики подчёркивали принадлежность ленты к трансгрессивному кинематографу и характеризовали её художественную форму как «примитивизм и предельный натурализм». 1

• Участие в европейских фестивалях. 3 Это означало, что на определённом уровне картина была признана в качестве предмета «современного искусства», и западная публика проявила к ней интерес. 3