Фильм «Москва слезам не верит» получил премию «Оскар» в номинации «Лучший фильм на иностранном языке» в 1981 году. 13 Американское жюри оценило картину по нескольким причинам: 23
- История человека, сделавшего себя сам. 23 Провинциалка, приехавшая в столицу, пробилась наверх благодаря собственным талантам и умениям, предпочтя карьеру личной жизни. 2
- Глубокий смысл. 2 За внешней бытовой оболочкой фильма был скрыт глубокий смысл. 2
- Мелодраматизм. 25 Несмотря на советский антураж, картина соответствовала стандартам кассового голливудского фильма, совмещающего развлечение и серьёзные мысли. 25
- Мастерство режиссёра. 2 Американские кинодеятели оценили киноязык, приёмы и метафоры фильма. 2
Кроме того, профессор кафедры славянских языков в Калифорнийском университете и специалист по русской массовой культуре Дэвид Макфадьен объясняет успех фильма «аполитичностью». 4 В тот год уже был Афганистан, западные страны бойкотировали московскую Олимпиаду, а «Москва слезам не верит» рассказывал о мирных советских реалиях. 4