Фильм «Молчание ягнят» считается одним из самых страшных фильмов ужасов в истории по нескольким причинам:

• Устрашающий образ Ганнибала Лектера. 34 Его сложнейший образ, созданный Энтони Хопкинсом после тщательной подготовки, предстаёт перед зрителем далеко не однозначным злодеем. 3 В нём чувствуется гипнотическая, притягательная и одновременно опасная сила. 3 Проникающий насквозь, немигающий взгляд Лектера способен заставить человека почувствовать себя кроликом перед удавом. 3
• Жестокость отдельных сцен. 3 Они настолько зашкаливают, что фильм можно было бы отнести к жанру ужасов. 3
• Нагнетание саспенса. 3 Действие закручивается по нарастающей, саспенс умело нагнетается, заставляя зрителя судорожно сжимать подлокотники кресла. 3

Кроме того, «Молчание ягнят» — единственный хоррор, получивший премию «Оскар» в номинации «Лучший фильм». 5