Фильм «Летят журавли» получил «Золотую пальмовую ветвь» на Каннском фестивале благодаря французскому режиссёру Клоду Лелушу. 13

В 1957 году Лелуш приехал в Москву на Всемирный фестиваль молодёжи и студентов в качестве оператора документального фильма. 1 Он случайно попал в павильон «Мосфильма», где режиссёр Михаил Калатозов работал над картиной «Летят журавли». 1 Лелуш увидел 20 смонтированных минут фильма и пришёл в восторг. 1 После возвращения во Францию он позвонил директору Каннского фестиваля и заявил, что Калатозов снимает шедевр. 1

Благодаря убеждениям Лелуша дирекция фестиваля приняла фильм «Летят журавли» в конкурсную программу. 1 В итоге картина стала первым и единственным советским полнометражным фильмом, получившим главную награду кинофестиваля — «Золотую пальмовую ветвь». 1