Несколько причин, по которым фильм «Гражданин Кейн» считается одним из лучших в истории:

• Режиссёрский и актёрский дебют Орсона Уэллса. 1 Он же играет и главного героя — магната Чарльза Фостера Кейна. 1
• Необычный подход к повествованию. 14 Лента начинается с двенадцатиминутной псевдокинохроники, в которой подробно описывается вся жизнь известного магната. 1 Повествование перескакивает от одного рассказчика к другому, что показывает, что ни один отдельный пересказ не может объективно передать жизнь и влияние человека. 1
• Новаторские приёмы монтажа и съёмки. 1 Многие из них уже применялись современниками, но «Гражданин Кейн» стал первым фильмом, объединившим их в одной ленте. 1
• Влияние на развитие кинематографа. 23 Картина повлияла на жанры (практически установила визуальный стиль фильмов нуар), деконструировала представление как зрителей, так и творцов о структуре повествования кинолент, привнесла новые визуальные приёмы в этот вид искусства. 3