Фильм «Что гложет Гилберта Грейпа» получил положительные отзывы критиков по нескольким причинам:

• Глубокий и тонкий психологизм сценария. 1 Диалоги звучат естественно, без искусственности, что усиливает ощущение реальности происходящего. 1
• Затрагивание важных тем. 1 Картина затрагивает темы семьи, ответственности, самоопределения и принятия, предлагая задуматься о том, что действительно важно в жизни, и как найти баланс между долгом и личным счастьем. 1
• Визуальная составляющая. 1 Операторская работа передаёт настроение и эмоциональное состояние героев через тщательно выстроенные кадры и игру света. 1 Природа и городские виды Эндоры становятся не просто фоном, а полноценными участниками истории, отражая внутренний мир персонажей. 1
• Актёрская игра. 34 Многие критики высоко оценили игру Джонни Деппа и Леонардо Ди Каприо, которые создали искренние и реалистичные образы. 45