Существует мнение, что Фицджеральд назвал Гэтсби «великим», чтобы показать своё ироничное отношение к герою. 14 С одной стороны, Гэтсби — человек явно незаурядный, с большими способностями и неукротимой жизненной энергией, но с другой стороны, он растратил себя в погоне за ложными целями — богатством и ничтожной, испорченной женщиной. 1

Также есть версия, что Гэтсби можно назвать великим из-за его искреннего желания осуществить свою мечту вопреки всему. 3 Он не искал деньги ради денег, у него была цель, и его не радовало бы его положение, если бы оно не вело к поставленной цели. 2

Ещё одна возможная причина назвать Гэтсби великим — его способность с нуля создать состояние и репутацию. 2 У него была удивительная способность привлекать к себе людей, при этом он всегда оставался в тени. 2