Фестиваль «Алые паруса» считается одним из главных событий Санкт-Петербурга по нескольким причинам:

• Масштабность и красочность. 2 Это светопиротехнический мультимедийный спектакль на открытой воде с применением современных технологий. 2 Праздник открывается концертом на Дворцовой площади с участием российских звёзд эстрады и кино и продолжается ночным шоу на воде, где главным событием является проход вдоль набережных корабля с алыми парусами. 2
• Привлечение большого количества зрителей. 14 Ежегодно в центре Санкт-Петербурга собирается от полутора до трёх миллионов зрителей и многомиллионная телевизионная аудитория федерального «Пятого канала», который ведёт прямую трансляцию действа. 2
• Символизм. 1 «Алые паруса» символизируют для юного поколения светлое и счастливое будущее, которое возможно, если верить в свою мечту и идти к ней. 4