Фэнтези-произведения Джорджа Мартина, в частности цикл «Песнь льда и пламени», считаются мрачными и жестокими из-за нескольких факторов:

• Реалистичность. 3 Автор создаёт мрачные и реалистичные миры, опираясь на реальную историю. 3 В произведениях Мартина люди умирают, иногда уродливой смертью, даже любимые герои. 2
• Непредсказуемые повороты сюжета. 5 В книгах Мартина никогда не знаешь, какой из героев погибнет на следующей странице. 5 «Сюжетной брони» нет, умереть может каждый, даже главный герой. 5
• Религиозные конфликты. 1 В мире «Песни льда и пламени» существует несколько религий, и на религиозной почве периодически разгораются войны. 1
• Символизм времён года. 2 Например, зима в мире Вестероса — мрачное время, когда приходится бороться за выживание. 2

Таким образом, мрачность произведений Мартина связана с их реалистичностью, непредсказуемостью сюжета и концентрацией на жестокости и страданиях персонажей.