Фёдора Шаляпина называли лучшим Мефистофелем в истории оперы благодаря его творческому подходу к воплощению этого образа. 1

Размышляя над философским образом, созданным Гёте, певец искал новые пути воплощения на сцене могущественного царя зла, искусителя, бросающего вызов господствующим силам мировой гармонии. 1 Для этого он экспериментировал с костюмом и гримом, пытаясь передать нетрадиционное видение образа. 1

Выступление в Большом театре 24 сентября 1899 года оценили и критики, и публика. 4 Театральные газеты и журналы хвалили образ, который создал артист. 4

Оценить мастерство Шаляпина смогла и зарубежная публика. 2 В мае 1900 года артист получил телеграмму из миланского театра «Ла Скала» с предложением исполнить партию в опере А. Бойто «Мефистофель». 2 Итальянская публика негодовала, что русский певец будет выступать на сцене такого уровня. 2 Но после премьеры все сомнения развеялись: артист идеально пел на итальянском языке, а его устрашающая фигура в чёрном покрывале оказывала гипнотизирующий эффект на зрителей. 2