Фамилия Хлестакова стала нарицательным именем, потому что она характеризует главного героя комедии Н. В. Гоголя «Ревизор» как хвастуна и фантазера. 2 Хлестаков действительно обожает врать и делает это с особым упоением. 1

Фамилия происходит от глагола «хлестать», который в языке того времени имел смысл «увлечённо и безудержно лгать», «завираться». 4 Если заглянуть в словарь Даля, то можно увидеть следующее определение фамилии: «наглец, нахал, сплетник, праздный шатун, тунеядец, щеголь, повеса, шаркун и волокита». 1

Отсюда и происходит выражение «хлестаковщина» — беззастенчивое, хвастливое вранье и самолюбование. 2