Фаина Раневская снималась в основном в эпизодических ролях по нескольким причинам:

• Невостребованность главных ролей. 15 Режиссёры не предлагали Раневской главные роли, за исключением фильма «Мечта». 5
• Внешность актрисы. 1 В те годы не приветствовались яркие черты лица, а у Раневской они были семитскими, что не подходило для главных ролей. 1 Еврейке можно было играть вторые роли, но для главных нужно было иметь славянскую внешность или, как вариант, грузинскую. 1
• Отношение актрисы к съёмкам. 2 Раневская не любила сниматься в кино. 2 После дебюта в фильме «Пышка» она поклялась больше никогда не сниматься. 2
• Собственные взгляды на игру. 3 Раневская имела собственные взгляды на то, как надо играть, и её видение не всегда совпадало с режиссёрским. 3

При этом каждый эпизод Раневская превращала в свой бенефис, тщательно продумывая каждую деталь и входя в образ. 23