Европейское искусство XIX века изображало гаремные сцены на основе турецких легенд, потому что гарем как закрытое пространство, окутанное тайнами и легендами, привлекал внимание европейцев. 2 Это место стало символом восточной чувственности и загадочности в западном воображении. 2

Художники создавали яркие полотна, основываясь больше на собственном воображении, чем на реальных наблюдениях. 2 Источником вдохновения служила восточная поэзия, литература, путевые заметки, а также собственное воображение художников. 3

Кроме того, живопись в стиле ориентализма вызывала любопытство и привлекала покупателей, поскольку отражала иной жизненный уклад, мораль, поведение и быт. 5

Также изображения гаремных сцен помогали визуализировать имперские установки европейского колониального сознания, обосновать идею западного превосходства и оправдать колониальную политику. 1