Евгений Леонов считался одним из самых популярных актёров СССР по нескольким причинам:

• Всенародная известность после фильма «Полосатый рейс». 1 Роль повара Глеба Шулейкина в киноленте 1961 года сделала Леонова всенародно известным артистом и превратила его в востребованного актёра. 1
• Отсутствие фальши и наигранности в игре. 2 Зрители отмечали, что в игре Леонова нет ни капли фальши или наигранности, его герои вызывали безграничное доверие. 2
• Уникальная способность заставить зрителя одновременно плакать и смеяться. 4 Леонов умел создавать добродушных, чудаковатых, мягких персонажей, глядя на которых нельзя было не улыбнуться. 4
• Узнаваемая внешность. 5 Работая в кино, Леонов практически не гримировался, даря героям свою внешность — полную мешковатую фигуру, небольшой рост, круглое лицо с толстыми губами и большим носом, голову со значительной проплешиной. 5

Стоило Леонову выйти на улицу, как его тут же окружала толпа. 1 Когда он поднимался на сцену концертной площадки, народ заходился от восторга. 1