Эсмеральда стала одним из известных персонажей французской литературы благодаря нескольким факторам:

• Роман Виктора Гюго «Собор Парижской Богоматери», в котором Эсмеральда — главная героиня, стал культовым произведением, ставшим классикой мировой литературы. 2 Роман носит драматический характер, показывает социальные проблемы общества, рассказывает о человеческой жестокости и противостоянии добра и зла. 2
• Образ Эсмеральды романтичен. 1 Писатель в её образе воплотил душевную красоту и гуманность. 1 Эсмеральда — воплощение наивности и целомудрия, она не похожа на других обитателей «Двора чудес». 14
• Внешние данные Эсмеральды поражали воображение, её нередко сравнивали с ангелом или феей. 2
• Образ Эсмеральды интерпретируется по-разному в разных произведениях. 2 Нередко с именем этой девушки ассоциируется роковая красотка, разбивающая мужские сердца. 2
• По мотивам романа создано множество произведений: фильмов, спектаклей, мюзиклов, балетов и стихотворений, где Эсмеральда — один из ключевых персонажей. 5