Несколько причин, по которым эпатаж стал частью современного искусства:

• Привлечение внимания. 24 Умышленно провокационные выходки и вызывающее, шокирующее поведение противоречат принятым в обществе нормам и помогают привлечь внимание аудитории. 23
• Новаторские устремления. 2 Скандал как следствие новаторских устремлений трансформируется в эпатаж, который становится самопровозглашённой причиной художественных поисков. 2
• Психологическое состояние художника. 2 Например, Е. А. Рогалёва рассматривает эпатаж как средство выхода из неопределённого и неустойчивого положения, когда нет единой «культурной матрицы» для принятия решений в условиях современного столкновения культур. 2

Эпатаж как компонент направления в искусстве ярче всего проявился в эпоху модернизма, который ставил своей целью радикальное отрицание прежних традиций и канонов. 23