Экспрессионисты отвергали реалистическое изображение действительности, потому что стремились не столько воспроизводить реальность, сколько выражать эмоциональное состояние автора. 2

Это направление возникло как реакция на уродства цивилизации начала XX века, Первую мировую войну и революционные движения. 2 Поколение, на котором война оставила неизгладимый след, воспринимало действительность через призму отрицательных эмоций: страха, горечи, тревоги и разочарования. 3

Экспрессионисты противопоставили эстетизму и натурализму идею непосредственного эмоционального воздействия на публику. 2 Для них превыше всего была субъективность творческого акта, принцип выражения преобладал над изображением. 23