Екатерина Максимова считается одной из величайших балерин второй половины XX века по нескольким причинам:

• Широкий творческий диапазон. 3 Максимова начинала как лирическая балерина, исполнявшая заглавные партии в классических балетах, но благодаря упорному труду и преданности своему искусству расширила творческий диапазон. 3 Она танцевала как игривые роли, так и драматические: Китри («Дон Кихот»), Элиза Дулиттл («Галатея»), Джульетта, Фригия («Спартак»), Анюта и другие. 3
• Виртуозность и уникальная техника. 4 Максимова была балериной академического направления, наследницей принципов императорского балета с его сложной техникой и каноном точной и грациозной позы. 14 Она достигала эффекта полёта необычным образом: стремительно делала сотню мелких шагов, высоких упругих прыжков и энергичных вращений. 4
• Способность превращать каждую роль в образцовую. 2 Максимова оказалась балериной, не зависимой от амплуа, индивидуальностью, которой покорялись все роли — разных эпох и пластических направлений. 2
• Влияние на развитие балета. 1 Вместе с супругом Владимиром Васильевым Максимова была настоящей звездой СССР, благодаря их выступлениям сформировалось такое важное понятие, как «Bolshoi Ballet» — визитная карточка Советского Союза в мире искусства. 14
• Влияние на кинематограф. 1 Талант Максимовой вывел балет на телеэкраны. 2 Она снялась в таких фильмах-балетах, как «Анюта», «Галатея», «Сотворение мира», «Старое танго». 1