Эдинбург получил статус мирового культурного центра по нескольким причинам:

• Историческое наследие. 14 В конце XVIII — начале XIX века город стал центром Шотландского Просвещения, что превратило Эдинбург в крупный культурный центр. 14 Творившие в ту эпоху философы, учёные, писатели, художники оставили яркий след в мировой культуре. 4
• Многочисленные музеи и галереи. 14 Культурная жизнь города сосредоточена в музеях и галереях, где хранятся шедевры мирового искусства. 14
• Фестивали. 15 Эдинбург известен как культурная столица Шотландии благодаря различным фестивалям, среди которых Международный фестиваль искусств, Международный кинофестиваль, Международный книжный фестиваль и другие. 15
• Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 12 В 1995 году исторический центр Эдинбурга, включающий Старый и Новый город, был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 12