Эдинбург считается интеллектуальной столицей Европы, потому что в конце XVIII — начале XIX века он был центром Шотландского Просвещения. 5 В этот период философы, учёные, писатели и художники, творившие в городе, оставили яркий след в мировой культуре. 5

Некоторые достижения мыслителей эпохи Просвещения:

• Популяризация эмпиризма. 3 Это один из величайших вкладов шотландского Просвещения в прогресс человечества. 3
• Появление философии «здравого смысла». 3 Такие мыслители, как Фергюсон, делали акцент на наблюдениях за реальным миром, а не на абстрактном теоретизировании. 3
• Создание Британской энциклопедии. 3 Она была основана в Эдинбурге в 1768 году и тоже является достижением шотландского Просвещения. 3

Эдинбург стал крупным интеллектуальным центром, за что получил прозвище «Северные Афины» из-за множества зданий в неоклассическом стиле и репутации образованного города, напоминающего древние Афины. 1