Джеймс Кирк считается одним из харизматичных персонажей в истории фантастики по нескольким причинам:

• Многогранность характера. 1 Кирк обладает разными чертами, которые делают его интересным: он может быть дипломатом, ренегатом, дерзким романтическим героем. 1
• Непоколебимый оптимизм. 1 Если что-то стояло на пути, Кирк изобретал хитроумный способ обойти это. 1
• Целеустремлённость. 2 Одно из главных качеств персонажа: при наличии цели он сворачивает горы, иногда нелогичными методами. 2
• Человечность. 1 Кирк помог сформировать у многих представителей инопланетной культуры представление о людях в целом. 1
• Влияние на популярную культуру. 1 Персонаж оказал влияние на реальную культуру и стал легендарной фигурой во вселенной «Звёздного пути». 1
• Доверие к команде. 1 Кирк внушал доверие своим подчинённым, делал то, что было правильным для них, даже если это нарушало правила. 1