Джеймс Фенимор Купер считается основоположником жанра вестерна, потому что он стал зачинателем своеобразного литературного жанра — романа-вестерна. 2

Писатель написал серию романов из американской жизни, в которых изобразил борьбу пришельцев-европейцев с американскими индейцами. 1 Именно с романа Фенимора Купера «Прерия» 1827 года часто начинают отсчитывать существование жанра вестерна. 3

Купер первым создал эпопею из жизни американского народа и его предков, ранее живших на этой земле. 2 Его романы «Зверобой», «Последний из могикан», «Прерия» и «Следопыт» охватывают период примерно в шестьдесят лет. 2 В них показано, как постепенно меняется главный герой и окружающая его действительность. 2

Несколько поколений американских писателей — Б. Гарт, М. Рид, Р. Хаггард — считали Купера своим учителем. 2