Джеймс Джойс считается одним из величайших писателей XX века по нескольким причинам:

• Новаторство в использовании литературных приёмов. 1 Джойс активно применял метафору, мотивы и символику, что привело к созданию произведений, которые допускали множество интерпретаций. 1 Он был пионером техники «потока сознания», при которой мысли рассказчика блуждают и передаются читателю без рационального комментария. 1
• Языковая игра. 2 Джойс изобретал и трансформировал слова, вводил в текст разные языки и находил между ними переклички, сталкивал высокую и низкую речь, воспроизводил диалекты и сленг. 2 Он первым применил все виды лингвистических экспериментов в крупной форме — сначала в романе «Улисс», а затем в «Поминках по Финнегану». 2
• Тонкий юмор. 3 Одна из отличительных особенностей авторского стиля Джойса, за которую его так ценят читатели. 3 В «Улиссе» есть анекдоты, плутовские приключения, пародии, сатира на политические и литературные движения. 2
• Влияние на других писателей. 1 Приёмы и стиль Джойса повлияли на других писателей-первопроходцев, таких как лауреат Нобелевской премии Уильям Фолкнер и Вирджиния Вулф. 1

В 1999 году журнал «Time» включил писателя в список «100 героев и кумиров XX века», сказав, что Джойс осуществил целую революцию. 5