Донателло считается одним из основоположников ренессансного искусства, в частности ренессансной монументальной скульптуры и рельефа, а также жанра скульптурного портрета, по следующим причинам:

• Возрождение круглой скульптуры. 1 Изваяния, созданные Донателло, доступны для обозрения со всех сторон и не связаны со стенами здания, как это было в средневековом храме. 1 Например, статуя, изображающая античное божество (его называют «Атис» или «Амур»). 1
• Создание первого после средневековья изображения обнажённого человеческого тела. 1 Это была бронзовая статуя Давида, в которой Донателло воплотил античное представление о красоте и гармонии нагого тела. 13
• Возрождение жанра портретных бюстов. 1 При их создании скульптор добивался максимального реализма и убедительности в передаче внешнего облика модели и характеров. 1 Например, знаменитым примером может служить бюст флорентийского банкира Никколо да Удзано (Уццано). 3