Дмитрий Шостакович часто сочинял музыку в жанре симфонии по нескольким причинам:

• Возможность открыто говорить о своём времени. 1 В симфониях Шостакович мог создавать «летопись своего времени», не идя на компромиссы. 1
• Стремление придать музыке высшую осмысленность. 1 Композитор стремился раскрыть средствами симфонического жанра глубокую концепцию философского значения. 1
• Влияние традиций мировой музыкальной культуры. 15 Шостакович опирался на опыт таких композиторов, как Бетховен, Чайковский, Малер, Мусоргский и Бах, и использовал их традиции в своём творчестве. 25
• Отклик на события современности. 2 От симфонии к симфонии менялись структура цикла, его внутреннее наполнение, смысловое соотношение частей и разделов формы. 2

Таким образом, выбор симфонического жанра был связан с желанием композитора выразить определённые идеи и отразить изменения в миросозерцании, что характерно для его творчества.