Дмитрий Мережковский считается одним из основоположников русского символизма, потому что он первым дал глубокий анализ удручающего состояния русской литературы, заведённой в тупик господствующим рационализмом, и назвал предпосылки победы новых литературных направлений. 2

В 1892 году Мережковский прочитал доклад «О причинах упадка и о новых течениях современной русской литературы» (опубликован в 1893 году). 2 В этой лекции впервые было заявлено о появлении литературного движения, противопоставленного господствующей реалистической школе. 1 Мережковский назвал три главных элемента зарождающегося движения: «мистическое содержание, символы и расширение художественной впечатлительности». 1

Также в 1892 году Дмитрий Сергеевич выпустил поэтический сборник «Символы. Песни и поэмы», который дал название новому литературному течению — символизму. 4