Для создания ледяных скульптур используют природный лёд, потому что он нужной толщины образуется в течение нескольких недель при температуре от -10 до -15 °С. 12 На его поверхности есть небольшой слой замороженного снега, благодаря этому получаются красивые декоративные эффекты на рельефных композициях. 1

Замороженная самостоятельно в ведре или любой другой ёмкости вода не подойдёт, так как лёд получится мутным и с трещинами. 14

Однако иногда используют и искусственно созданный лёд. 14 Его замораживают в специальных установках, в процессе заморозки насосы постоянно гоняют воду. 1 Из-за циркуляции в таком льду образуется меньшее количество пузырьков воздуха, поэтому искусственный лёд прочнее и дольше не тает. 1