Деятели искусства рубежа XIX–XX веков сознательно стремились к упадочным образам в своих произведениях, потому что декаданс как направление в тот период отражал настроения пассивности и безнадёжности. 24

С ним были связаны неприятие окружающего мира, пессимизм, рафинированная утончённость, осознание себя носителем высокой, но гибнущей культуры. 3 В декадентских произведениях часто эстетизировались угасание, разрыв с традиционной моралью, воля к смерти. 3

Кроме того, родоначальники декадентства стремились раскрепостить мораль, скованную условностями викторианской эпохи. 1 Они выступали против старых, академических форм искусства, искали новые формы самовыражения. 1