Клод Дебюсси считается одним из самых влиятельных композиторов конца XIX — начала XX веков по нескольким причинам:

• Новаторские подходы к композиции. 5 Дебюсси не просто следовал устоявшимся правилам классической музыки, а создавал новые гармонии, расширял традиционную форму и экспериментировал со звуками. 5 Он использовал необычные аккордические сочетания, полиритмию и полифонию для создания эффекта плавности и непрерывного движения. 5
• Стремление к музыкальному отображению природы. 3 Всё творчество Дебюсси пронизывает музыкальное отображение природы (моря, стихии воды, ветра, света, снега). 3
• Обращение к прошлому искусства и инонациональным культурам. 3 Дебюсси довёл до предела красочные, изобразительные возможности музыки, вдохнул новую жизнь в программную музыку. 3
• Влияние на других композиторов. 4 Произведения Дебюсси оказали сильное влияние на широкий круг композиторов, включая Белу Бартока, Оливье Мессиана, Джорджа Бенджамина и джазового пианиста и композитора Билла Эванса. 4

Дебюсси часто называют отцом музыки XX века. 1 Его творчество — важный этап в развитии музыкального языка, подготовленный всей эволюцией европейской музыкальной культуры (в особенности французской и русской). 3