Цыганская тема привлекала композиторов в XIX веке по нескольким причинам:

• Влияние на формирование жанра русского романса. 4 Цыганские музыкальные мотивы были проникнуты любовными переживаниями, в них сочеталась огромная палитра чувств и эмоций — от нежности до страсти. 4 Такая тематика пришлась по душе русским композиторам рубежа XVIII–XIX веков, когда на первый план в искусстве вышел романтизм. 4
• Репертуар цыганских хоров. 2 Он включал русские песни, аранжированные по нормам, привычным для городского слуха, и романтизированные благодаря включению в них восточных элементов. 2
• Импровизационность цыганского исполнения. 1 Свобода исполнения ассоциировалась в сознании слушателей с романтическим представлением о «свободе» самих цыган и была социально окрашена тоской по более естественной, свободной от сословных ограничений жизни человека. 1
• Возможность использования цыганской интерпретации русских песен. 2 Некоторые детали цыганского исполнительства, например, ускорение движения в плясовой песне к концу, стали восприниматься как явления характерно русские. 2

Такие русские композиторы, как Алябьев, Варламов, Гурилёв, часто писали музыку на слова известных лирических стихотворений специально для цыганских исполнителей. 3