Несколько причин, по которым число 40 воспринимается как фатальное в различных культурах:

• Библейское объяснение. 1 У христиан число 40 связано со многими событиями: Всемирный потоп длился именно 40 дней, на протяжении 40 дней молодым мамам запрещается входить в церковь, ровно через такое же количество дней душа умершего покидает землю. 1 Также 40 лет водил еврейский народ по пустыне Моисей. 1 В связи с этим в сознании многих людей это число закрепилось как роковое и несчастливое. 1
• Лингвистическое объяснение. 1 Некоторые люди интерпретируют слово «сорок» как «грязная судьба», что считается плохим знаком. 2
• Астрологическое объяснение. 1 По мнению астрологов, именно в этом возрасте покровителем человека становится Уран, который несёт в жизнь юбиляра много негатива. 1 Этот период связан с кризисом, денежными и семейными трудностями, запутанными ситуациями. 1
• Традиция, связанная с душой умершего. 3 В русской традиции число 40 несёт негативный заряд, потому что именно столько дней блуждает душа умершего человека среди живых. 3 Только после поминок на 40-й день она отправляется в потусторонний мир, в зависимости от «заслуг» — в ад или рай. 3

Следует помнить, что подобные убеждения не имеют научного обоснования.