Чернышевского называли вторым по значимости критиком после Белинского, потому что он был преемником своего предшественника и в понимании задач критики отталкивался от его опыта. 4

Некоторые аспекты, на которых основывалась такая оценка:

• Ориентация на идеи. 5 Чернышевский ориентировался на позднего Белинского, в текстах которого встречались мысли о том, что при анализе литературного произведения следует обращать внимание прежде всего на идеи. 5
• Широта подхода к литературе. 4 Чернышевский осознавал литературу «энциклопедическим выражением всей умственной жизни нашего общества». 4 Так думал о литературе и Белинский, но благодаря Чернышевскому подобное понимание литературы окончательно утвердилось в русской критике. 4
• Ориентирование на выявление творческой оригинальности писателя. 4 Многие оценки своеобразия русских художников, данные Чернышевским, остались неизменными и по сей день. 4
• Влияние на последующую критику. 4 Под влиянием Чернышевского внутренняя связь теоретичности и конкретности анализа стала нормой в статьях лучших критиков второй половины XIX века. 4