«Чайку» Антона Чехова называют революцией в мировой драматургии из-за необычного для XIX века способа построения произведения: 34

• Основное действие происходит не на сцене, а вне её. 1 Основные изменения в отношениях героев происходят за сценой, и о них сообщается «между делом». 3
• Смысл произведения раскрывается не через диалоги и действия, а через подтекст и детали. 1 Комические эпизоды приобретают драматическое завершение, и наоборот. 3
• Финал не меняет ничего в жизни героев и не даёт ни одного ответа на вопросы. 2 Зато каждый из них высказывается и размышляет. 2

Таким образом, «Чайка» не соответствует традиционным законам драмы: в ней отсутствует отчётливая сценическая интрига, на сцене совершаются рутинные бытовые действия, а подлинный смысл диалога зачастую содержится в подтексте. 34