П. И. Чайковский считается одним из основоположников русской лирической оперы, потому что он стремился к созданию произведения, основанного на реалистическом восприятии жизни. 1

Композитор стремился изображать не идеализированных романтических героев в необычайных обстоятельствах, а людей, близких к современникам. 1

Некоторые черты, которые характеризуют творчество Чайковского в этом жанре:

• Правдивость характеров и ситуаций. 2 Главным условием оперы Чайковский считал правдивость характеров и ситуаций. 2
• Преобладание лирико-психологической музыкальной драмы. 3 В операх композитора главное внимание обращено на раскрытие сложных психологических процессов, руководящих поступками героев, их развитие и взаимодействие друг с другом. 3
• Использование вокальной мелодии. 2 Ведущим началом в опере Чайковский считал вокальную мелодию. 2
• Внимание к законам сцены. 1 Композитор добивался тщательной обрисовки бытового или исторического фона, считая, что оперу надо «не только слушать, но и смотреть». 1

Эти черты ярко проявились в опере «Евгений Онегин», с которой в русскую музыку вошёл новый тип оперы. 5 Автор назвал её «лирическими сценами», что говорит о преобладании лирических чувств. 5