Бытовой жанр стал ведущим в живописи передвижников по нескольким причинам:

• Стремление к реализму. 12 Художники-передвижники посредством реалистического метода всесторонне и глубоко отображали в своих произведениях современную им народную жизнь России. 1
• Социальная направленность. 24 Передвижники были уверены, что судьба народа, его проблемы, историческая роль должны стать центральной составляющей всего искусства. 4 Бытовой жанр позволял выражать социально-критические умонастроения, насыщая художественное творчество темами и мотивами демократического толка. 1
• Желание показать несовершенство жизни. 2 Одним из важнейших качеств искусства 1860-х годов было стремление художников показать несовершенство жизни и её контрасты. 2
• Возможность показать общественные отношения. 4 Передвижники показывали народ не в семейном быту, а выводили его на улицы, демонстрируя общественные отношения и постепенно подготавливая почву для его дальнейшего объединения. 4

Таким образом, бытовой жанр стал ведущим в живописи передвижников, потому что давал возможность отражать актуальные социальные проблемы и демонстрировать стремление к изменению жизни простых людей к лучшему. 14