Букмол считается классическим норвежским языком, потому что он сложился на основе датского языка после четырёх столетий правления Дании над Норвегией (Датско-норвежская уния). 12

Многие крупные писатели Норвегии XIX века, в том числе Генрик Ибсен и Бьёрнстьерне Бьёрнсон, писали на стихийно норвегизированном датском языке, который следовал датскому правописанию. 12

Нормы букмола приближены к восточно-норвежским диалектам, особенно тем, на которых разговаривают вокруг столицы Норвегии Осло, хотя основа его остаётся датской. 12

Название «букмол» принято с 1929 года вместо употреблявшегося ранее термина «риксмол» (норв. riksmål, дословно: «державная речь»). 13