Бродячие артисты считались важной частью культурной жизни России начала XX века, потому что они представляли явление низовой культуры — городской уличный театр. 1 Его функция заключалась в том, чтобы преобразовать обычную жизнь «в минутный праздник» и дать человеку «выход из быта в сторону бытия и бытийственности». 1

В состав уличного театра входили шарманщики, музыканты, кукольники, танцовщики, дрессировщики животных, акробаты, фокусники. 1 Центральную роль играли шарманка и шарманщик, вокруг которых, как правило, группировались другие артисты. 1

Кроме того, выступления бродячих артистов были распространены в кабаре Серебряного века, где для посетителей устраивали театральные миниатюры, танцы, читали стихи, проводили доклады и лекции. 25