Некоторые причины, по которым бранные слова могут сохраняться в литературном языке на протяжении веков:

• Древнее происхождение. 3 Многие учёные видят истоки бранных слов в праславянском языке. 2 Некоторые исследователи считают, что корни этих слов прослеживаются не только в славянских, но и в некоторых других языках. 2
• Использование в художественных целях. 2 Писатели могут применять бранные слова для творческого самовыражения. 2 Это норма художественного стиля и художественной литературы. 2
• Потеря конкретного значения. 5 Со временем бранные слова могут десемантизироваться, то есть терять конкретное значение и проникать в повседневную речь. 5
• Универсальность в стилистическом отношении. 5 Обсценная лексика может использоваться разными людьми и «украшать» речь. 5

При этом во второй половине XVIII века на Руси произошло жёсткое разделение литературной лексики и разговорной, бранные слова попали под запрет. 1 Использование их в печатных изданиях стало невозможным. 1